Egipto, los faraones egipcios con ayuda de una auto atribución sobre su ascendencia divina, consiguieron fomentar el desarrollo de una sociedad estratificada, fomentaron y patrocinaron las artes y construyeron numerosos templos y obras públicas.

El principal punto de encuentro entre el alto y el bajo Egipto era la capital Menfis, la cual se encontraba a 24 Km al sur del Cairo.

El poder de los faraones se antojaba descomunal, a juzgar por la magnitud y lo ambicioso de sus monumentos, debido a ello la época del imperio antiguo se ganó el sobrenombre de “era de las pirámides”.

Durante el periodo intermedio el control se fue descentralizando cada vez más y la caída del imperio antiguo dio paso a la formación de varios principados.

Con el periodo intermedio se funda una segunda capital en Heracleopolis, mientras Tebas pasaba a controlar el sur, ambos centros de poder tenían sus propios ejércitos.

La guerra civil no tardó en llegar y concluyó cuando los Tebanos derrotaron a los faraones de Heracleopolis, convirtiendo a Tebas en la capital.

El orden político trajo nuevas construcciones, dicha época constituye el periodo clásico de la cultura egipcia.

El nuevo imperio empezó con una gran expansión, Tutmosis primero conquistó la alta Nubia hoy Sudan.

Tras el último faraón guerrero, Ramsés III, concluyeron los días de gloria para Egipto, que empezó su declive, no tardando en llegar ataques del exterior por parte de libios, kushitas, persas, etc.…

Posterior mente Alejandro Magno, coronado faraón por los sacerdotes de Menfis. La creación de Alejandría abrió Egipto al mundo y su carácter conservador se tornó cosmopolita.

Varias civilizaciones posteriormente dejaron su presencia en Egipto, algunas lo dominaron, como turcos, romanos o mamelucos otros como los árabes la conquistaron, posteriormente incluso fue ocupado por los británicos.

Todo termino en 1952, cuando el Cairo ardió en un sábado negro, el asalto de los británicos a una comisaría fue la chispa que encendió la capital.

Semanas más tardes unos oficiales se apoderaron de Egipto.

Egipto en la actualidad recobrar su lugar en lo que a turismo se refiere, no en vano ha gastado millones en publicidad a través de sus oficinas de turismo y parece ser que la estrategia ha dado resultado, ya que en 2002 se alcanzó la cifra de 5,2 millones de turistas.

Visita de dos días

Si sólo tuviéramos dos días para visitar el Cairo, durante el primer día podemos hacer es siguiente recorrido: empezaríamos por visitar el sugerente museo egipcio, para después, el en el centro, tomar un taxi hacia la mezquita madrasa del Sultán Hassan, desde donde llegaríamos a pie hasta la ciudadela. Luego tomaríamos otro taxi hasta aquí Khan-al-Khalili, para pasear, ir de compras y beber un Shai en el Fishawai`s Coffehouse.

Durante el segundo día podríamos alquilar un taxi para toda la jornada y empezaríamos por Menfis su amplio yacimiento de saqqara. Es recomendable llevar bocadillos para comer a los pies de la pirámide escalonada. Ya por la tarde podríamos ver la única maravilla del mundo antiguo que sigue en pie, las pirámides de gizeh. Siendo también muy recomendable terminar la noche viendo un espectáculo de la danza del vientre.

Visita de cuatro días

Para el primer y segundo día, se recomienda el itinerario de dos días. El tercer día puede empezar con una visita al maravilloso museo de Mahmoud Khalil en Doqqi. Desde allí se recomienda tomar un taxi hacia la mezquita de lbnTulun y al museo de Gayer-Anderson, en el Cairo islámico. El viajero puede comer en el bazar Khan al-Khalili, y recorrer caminando las callejuelas del centro de la ciudad.

El último día se recomienda la visita al Cairo copto por la mañana y al museo de arte islámico pues de comer. Posteriormente podemos dar un paseo por la calle de los fabricantes de toldos y Bab Zuweila para sumergirnos en el colorido del mercado y llegar hasta la mezquita de al-Azhar y las casas otomanas.

Visita de una semana: El Cairo de Abu simbel

El elaboramos a El Cairo. Dos días en la capital permiten visitar las asombrosas pirámides de gizeh plagada de innumerables tesoros que alberga el museo egipcio, incluso pasear por el bazar Khan al-Khalili.

Tomando el tren nocturno se llega a Luxor a primera hora la mañana accediendo con ello a los monumentos de la antigua necrópolis de Tebas. En el intervalo de dos días podríamos ver principales sitios de interés, entre ellos el Rameseum, Deir al-Bahri y el valle de los reyes. Las tardes las podemos dedicar a la orilla oriental, donde están karnak y el templo de Luxor.

Para los más desprendidos un autobús matutino nos llevaría a la ciudad de Asuán, donde podríamos pasar una agradable tarde navegando en falúa por el Nilo y visitar de pasó el magnífico museo Nubio.

Al día siguiente nos dirigíamos a Abu simbel, visitando sus magníficos monumentos faraónicos, para por último regresar en tren a El Cairo.

El Cairo islámico

El Cairo islámico parece otro mundo. Mientras el viajero se sumerge hacia el este por el laberinto de callejuelas nuestro mundo moderno es sustituido por un caos de naturaleza completamente distinto.

Los estrechos callejones zigzagueantes de los barrios del Cairo islámico dan la impresión de rozarnos la cabeza, el mejor lugar para familiarizarse con El Cairo islámico son los alrededores de la mezquita de al-Azhar y el gran bazar Khan al Khalili. La plaza situada entre las mezquitas de al-Azhar y Sayyidna al-Hussein fue uno de los puntos centrales en El Cairo medieval y un lugar importante en las fiestas

Desde Midan Hussein hay que seguir Sharia al Gamaliyya, la segunda vía pública más importante del Cairo medieval, hasta introducirse en el barrio conocido como Gamaliyya.

Fácilmente reconocible por su nueva piedra de color blanco deslumbrante, la mezquita de Gamal ad-Din es un monumento que ha sido restaurado recientemente. La siguiente parada es la Wikala al-Bazara. Para los profanos en la materia una wikala es un albergue para mercaderes medievales.

La cuadra Bab dan-Nasr y la redondeada Bad al-Futuh fueron construidas en 1087 para ser las dos entradas norte de al-Qahira, la ciudad amurallada de los fatimíes.

Sharia al-Muizz li Din Allah, le toma su nombre del califa fatimíes que conquistó El Cairo en el año 969, era la gran vía pública de la ciudad medieval. Se trataba de la calle principal para ir de compras y una descripción del siglo xv afirma que en su recorrido se podían encontrar cuentacuentos y artistas, además de puestos donde se servía la comida. A la derecha, unos 200 metros al sur, se levanta la mezquita de suleiman Silahdar, construida en 1839, durante el reinado de Mehmet Ali.

Siguiendo el curso de la calle, cuando se bifurca se encuentran la Sabil-Kut-tab de Abdel Katkhuda, una fuente de agua potable abierta al público y una escuela coránica.

En la actualidad los tres grandes complejos adyacentes del periodo de los mamelucos se alinean al oeste de la calle. El Edificio situado más al norte de los tres es la madrasa-mausoleo de lbn Barquq.

Al sur se levanta el mausoleo de an-Nasir Mohamed y más adelante la madrasa-musoleo de Qalaun.

En El Cairo Islámico nos podemos acabar perdiendo por sus intrincados mercados, incontables mezquitas o Shairas de las que nos resultará imposible recordar todos sus nombres.

Lo más importante a tener en cuenta por el viajero es la atmósfera de pueblo de su cementerio septentrional, con pequeñas tiendas, cafés y vendedores callejeros, de su cementerio, cabe destacar la mezquita de Qaitbey y el Khanqah-mausoleo de ibn Barquq.

Museo de arte islámico

Normalmente eclipsado por el frecuentado museo egipcio, el museo de arte islámico contiene una de las más brillantes colecciones de arte islámico aplicado pero recibe pocos visitantes. Lamentablemente ello es debido a la dejadez que ha sufrido el museo.

Las salas 6,8, 9 y 10 contienen trabajos en madera, entre los que se incluyen algunos bonitos techos artesonados y unas extraordinarias mashrabiyya (celosías).

En la sala 12 se exponen armas de la era de los mamelucos. De las salas 14 a la 16 están dedicadas a la cerámica. La sala 21 está dedicada al vidrio y la sala 20 a la era otomana y en la sala 19 se encuentran manuscritos y coranes que pertenecen al rey Faruq.

Centro de El Cairo

La plaza de la liberación o Midan Tahir es el punto neurálgico de todo El Cairo. Para orientarnos podemos tomar como referencia y Nile Hilton, bloque azul y blanco que se levanta entre Midan Tahir y el Nilo.

Al norte podemos encontrar una construcción neoclásica y de Terracota roja, (El Museo Egipcio) y al sur el edificio de la liga árabe donde se reúnen los líderes de estos países.

Lo más destacado del centro de El Cairo es:

1. El Museo egipcio

2. El Palacio de Abdeen

3. EL coloso de Ramses II en Midan Ramsés

4. La Mahattat Ramsés

5. La Mezquita de al-Fath

6. El mercado de libros Ezbekiyya

El Museo egipcio

El Museo egipcio de El Cairo alberga más de 120.000 reliquias y vestigios pertenecientes a los sucesivos periodos artísticos del antiguo Egipto.

Antes de entrar al museo merece la pena pasear por el jardín; a la izquierda descansa la tumba de Mariett. Junto ella hay unos cuantos bustos de otros famosos egiptólogos, entre los que se incluye a champollion, descubridor del código de los jeroglíficos.

El museo se compone de dos plantas, cada una de ellas con más de cincuenta salas, lo más destacado serian

1. Las galerías de tutankamón en la 1.ª planta

2. Las salas del imperio antiguo en la planta baja, salas 42, 37 y 32,

3. Sala amarna en la planta baja, sala 3.

4. Tumbas reales de Tanis, en la 1.ª planta, sala 2.

5. Sala de la de las momias Reales, en la 1.ª planta, sala 56.

6. Momias grecorromanas, 1.ª planta, sala 14.

7. Tumbas de Yuya y Thuyu, 1. ª planta, sala 43.

8. Joyas del Antiguo Egipto, 1. ª planta, sala 4.

9. Momias de animales, 1. ª planta, sala 53 y 54.

10. Tecnología Faraónica 1. ª planta, sala 56.

El Egipto faraónico

Menfis

El mérito de la unificación de los dos territorios del alto y bajo Egipto alrededor del año 3100 antes de Cristo, se le atribuye al legendario faraón narmér, también conocido como menes. Durante la mayor parte del periodo faraónico, Menfis fue la capital de Egipto; más tarde, Tebas, la actual luxor, se convirtió en la capital de ceremonial.

El museo de Menfis está construido alrededor de una enorme estatua de piedra caliza derribada de Ramsés II. Fuera hay una esfinge de alabastro del imperio nuevo, otras estatuas de Ramsés II y las enormes camas de mármol Travelino en las que los toros sagrados de Apis fueron momificados y posteriormente trasladados al Serapeum de Saqqara.

Saqqara

Es un enorme cementerio de la antigua Menfis, fue una necrópolis activa durante más de 3500 años.

Imhotep, el principal arquitecto del faraón, que fue más tarde deificado, construyó la pirámide escalonada para Zoser, que se convirtió en el primer monumento de piedra de Egipto y del mundo.

Al noroeste del complejo funerario se encuentra la pirámide de Userkaf, y al sudoeste la pirámide de Unas con sus frescos.

Dentro del complejo se encuentra la pirámide inacabada de Sekhemet sucesor de Zoser.

Cerca de la tumba hay un grupo de estatuas griegas alineadas en semicírculo y conocidos como el círculo de los filósofos, erigidas por Ptolomeo I, que representan a filósofos y poetas.

Uno de los lugares de mayor interés es el Serapeum, es el lugar donde se encuentran enterrados los toros sagrados de Apis. Otros monumentos destacados del complejo son la Mastaba de Ti cuyas decoraciones han constituido una de las principales fuentes del conocimiento sobre la vida del imperio antiguo. Cabe destacar también los frescos de la pirámide de Pepi II.

Tell al-Amarna

Dos grupos de Thumbas talladas en los acantilados y separadas a ocho kilómetros entre sí constituyen la llamada necrópolis de tell al-amarna, un conjunto de murales sobre la vida cotidiana durante la revolución de atom. También hay restos de templos y edificios privados o administrativos esparcidos por esta amplia zona.

Karnak y el templo de luxor

Según los vestigios pre-dinásticos, luxor fue habitada al menos durante 6000 años, aunque no alcanzó su apogeo hasta el nuevo imperio.

Mentuhotep II, tras reunificar el país y trasladar la capital a Tebas, emprendió una serie de obras entre las que incluyó un templo al Dios local tebano, Amón, en karnak, su centro de culto, y su propio templo funerario en Deir al-Bahri.

Lo que la mayoría de los visitantes actuales conoce como Luxor son tres áreas separadas: la propia ciudad, el pueblo de karnak, unos kilómetros al noroeste, y los monumentos y la necrópolis de la antigua Tebas, en la orilla occidental del Nilo.

El elegante templo de Luxor, a cuyo alrededor se reúne la ciudad, es una obra maestra de la arquitectura, con sus patios y santuarios dedicados a los dioses Tebanos. Siguiendo el río en su dirección descendente nos encontramos el complejo de templos de karnak, todas estas edificaciones pensadas para atraer la atención de los dioses.

Dos gratificantes museos completan Luxor, el museo de Luxor que contiene o una fascinante colección de objetos descubiertos, y el museo de momificación, que exhibe momias humanas y de animales, y explica con todo lujo de detalles cómo los antiguos egipcios perfeccionaron el proceso de embalsamamiento.

Valle de los reyes

Antiguamente conocido como la gran plaza o la plaza de la verdad, es una tierna inospita y sin vegetación, parece ser que los antiguos egipcios escogieron este remoto barranco como lugar de descanso definitivo de sus reyes por razones simbólicas y prácticas. Mdash que suelen estar abiertas al público son las de los faraones Ramses IV, Ramses IX , Ramsés II, Menefta, Tutankamón, Ramsés III, Horemheb, Amenofis II, Tutmosis III, Siptah, Tausert y Sethnakht, Seti II, Ramsés I, Seti I.

Caben destacar las siguientes tumbas.

· Tumba de Ramsés VI.

· Tumba de Tutmosis III.

· Tumba de Ramsés I

· Tumba de Siptah.

Valle de las Reinas

Al menos 75 o Tumbas encontrado en este valle, de entre ellas cabe destacar la tumba de nefertari, considerada la mejor tumba de la necrópolis Tebana, y por tanto de todo Egipto. Ramsés II libro esta tumba para su reina favorita, una obra supuestamente dedicada a su belleza.

Rameseum

Este colosal templo levantado por Ramsés II, fue construido para impresionar a sacerdotes, súbditos, sucesores y supuesto a los dioses.

Hoy en día sólo podemos admirar sus ruinas.

La primera y segunda columna miden más de 60 metros de ancho y presentan relieves de las hazañas militares del faraón.

Abu simbel

Comprende dos grandes templos, los cuales pueden ser accedidos se decide el lago Nasser.

Gran templo de Ramsés II

El templo estaba dedicado a los dioses Ra-Harakhty, Amón y Ptah, y por supuesto al mismo faraón deificado.

Las cuatro estatuas colosales de Ramses II mirando al río, fueron creadas especialmente como símbolo de fortaleza. El techo de la gran sala está decorado con buitres, figuras protectoras que simbolizan a la diosa Nejbet, soportada por ocho columnas, delante de cada una de las cuales se alza una estatua de Ramses de diez metros de altura. Los relieves de las paredes muestran al faraón en varias batallas, pisoteando a sus enemigos y siempre victorioso.

El templo de Hator

El otro santuario del complejo de Abu simbel esculpido en la roca es el templo de Hator, dedicado a la reina nefertari, la amada esposa de Ramsés. Consiste en una versión de menor escala del propio templo de Ramsés, delante del cual se alzan 6 enormes estatuas de diez metros de altura. Cuatro de ellas representan a Ramsés y las otras restantes a nefertari, que aparece extrañamente retratada a la misma altura que su esposo, en vez de estar al nivel de sus rodillas, como la mayoría de sus consortes.

Cruceros por el Nilo

La cuenca del Nilo cubre una superficie de 3349000 km cuadrados, esta longitud es equivalente al 10% del continente africano, y Egipto es su principal benefactor.

Itinerarios y monumentos

Normalmente todos comienzan en Luxor, la mayoría de los cruceros cubren lo esencial, entre sus actividades se encuentran los templos de karnak, el templo deLuxor, el valle de los reyes, el valle de las reinas, de ir al-bahri y Medinat Habu. Realizan paradas en Esna, Edfu y komomb.

Podemos surcar las aguas Nilo en falúas, dahabiyyas o elegir entre los más de 250 cruceros que surcan las aguas entre Asuán Y Luxor.

Consejos para viajar en falúa.

· Asegurarse de que el barco cumple los requisitos adecuados.

· Informarse de si la comida va incluida en el precio .

· Llegar a un acuerdo previo sobre el número de pasajeros.

· Decidir el punto exacto de llegada.

· No entregar a nadie el pasaporte.

· Llevar agua embotellada y fresca.

· Llevar un saco de dormir.

· Ser precavido.

· No ensuciar nada.

Museo Nubio de Asuán

Uno de los principales puntos de interés de Asuán es el museo Nubio. Los objetos que se exponen en el museo llevan desde el año 4500 antes de Cristo hasta la actualidad. En su Sala principal hay una marqueta del valle del Nilo, de sus objetos cabe destacar los cuencos de cerámica con 6000 años de antigüedad, también hay una fascinante exposición sobre el desarrollo del riego todo el Nilo. En el jardín del museo hay una casa Nubia re construida a la que, por desgracia, se puede entrar.

Oasis de Siwa

Si wall se encuentran en la antigua ruta de caravanas que pasaba por Qara, Qatara y Kerdassa, para luego terminar en Menfis.

La historia Siwa es larga y antigua, pero conocemos poco sobre sus primeros pobladores. Los monumentos que podemos encontrar, seran entre otros templo del oráculo, datan de la dinastía XXVI, egipto, por aquella época, había sido invadida por los asirios.

Principales puntos de interés

El centro urbano de la ciudad está dominado por una aldea de adobe fortificada que data del siglo xiii. Otro punto de interés en el centro es el museos de la Casa de Siwa, tío de la entrada Ronda un dólar y medio y su apertura es de diez a doce de la mañana sábados y miércoles.

A cuatro kilómetros al este de la ciudad de Siwa, en la montaña de Aghurmi, encuentran las ruinas del templo del oráculo. Unos 200 metros más allá, por la misma pista, ya el templo de Amón, y totalmente en ruinas. En el extremo norte de la ciudad se encuentra la montaña de los muertos, repleta de Tumbas excavadas en la roca. También sería conveniente ver la tumba de si Amón tu las funerarias. Otras tumbas de interés como la de mesu-Lsis, perpathot, y cocodrilo.

Fuentes termales

Si continuamos en dirección hacia el templo de Amón atravesando las plantaciones de palmeras, vamos el baño de Cleopatra, encontraremos tan que parecido en lo más agradable y apartado de la fuente de Fatnas, un oasis en medio del lago salado de Siwa.

Bir Wahed una fuente termal en las dudas que hay al borde del gran mar de arena. A unos cuatro kilómetros de la ciudad aproximadamente.

Alejandría

El origen de Alejandría se remonta a la conquista de Alejandro Magno, fue de uno de los generales de Alejandro, Tolomeo, quien gobernó durante su desarrollo. Su riqueza económica era equiparable a su nivel intelectual, su famosa biblioteca contenía 500.000 volúmenes, toda la investigación se desarrollaba en, Museion, en donde se elaborarán alguna de las principales obras de investigación de la época. Una gran torre, el faro, servirá de guía para los barcos. Posteriormente fue conquistada por romanos, más tarde invadida por napoleón en 1798, era la revolución que llevó a Gamal Abdel Nasser al poder en el año 1952 acabaron con su ideología cosmopolita granjeros abandonaron el país.

El faro

De acuerdo con los testimonios clásicos, la costa egipcia era famosa por traicionera, con rocas escondidas, bancos de arena y una línea costera sin accidentes que ofrecía pocos puntos de orientación para la navegación. El Tema era tan problemático que Tolomeo primero I ordenó la construcción de una gran torre que tardó 12 años en acabarse y finalmente fue inaugurada en el 283 A.C. La estructura era de unas proporciones tan considerables tan genuinas que los estudiosos la consideraron una de las siete maravillas del mundo, posteriormente la torre se convirtió en faro en el siglo I, cuando los romanos añadieron un almenara. El faro soportó vientos, inundaciones y el azote ocasional de las olas durante diecisiete siglos, pero, en el año 1303, un violento terremoto que sacudió todo el este del mediterráneo lo derribó.

Biblioteca de Alejandría

La nueva biblioteca de Alejandría se inauguró oficialmente en 2002 y constituye un nuevo intento de la urbe para destacar su ámbito cultural. Qara inspirada en la gran biblioteca original fundada a principios del siglo III antes de Cristo poco después de la creación de la ciudad.

El diseño, que se asemeja a un gigantesco disco insertado en la tierra, representa un segundo sol que se levanta tras el mediterráneo.

Monasterio de Santa Catalina y Monte Sinaí

El monasterio es la sede de las iglesias cristianas más antigua que se conservan, ha sido lugar de peregrinación desde el siglo IV, desde que la emperatriz romana Elena hiciera construir una pequeña capilla en el lugar donde se creía que una zarza ardía sin consumirse desde que Dios hablo a moisés.

La capilla está dedicada a Santa Catalina, mártir legendaria de Alejandría, que fue torturada con una rueda claveteada y decapitada por no renunciar a su fe cristiana.

En el siglo se es todo, el emperador Justiniano ordenó construir una fortaleza con una basílica y un monasterio, además de la capilla original y al mismo tiempo sirviera de refugio para los cristianos del sur del Sinaí. Junto a la capilla se encuentra el pozo de moisés, una fuente natural que, según la leyenda, asegura la felicidad conyugal a quienes deben de ella.

Monte Sinaí

Aunque algunos arqueólogos e historiadores cuestonan la fama bíblica del monte Sinaí, el monte posee una altura total de 2800te he venerado por cristianos, musulmanes y judíos, pues las regiones creen que Dios entregó los diez mandamientos a moisés en la cumbre de este monte sagrado.

El monte posee una altura total de 2285 metros, su nombre local es Gebel Musa y se alza sobre el monasterio de Santa Catalina.

Hay dos rostros bien definidas para escalarlo, uno es camino de camellos y de animales de carga, el otro son los Escalones del arrepentimiento, este segundo camino esta formado por 3750 escalones del arrepentimiento, que fueron trazados por un monje a modo de penitencia.

En la cima en hay una capilla griega ortodoxa que contiene hermosas pinturas y ornamentos, y una pequeña mezquita.

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